최초의 컴퓨터는? 이름은? 왜 탄생했을까? 인류의 뇌를 닮은 기계,
2차 세계대전의 포화 속에서 탄생한 현대 컴퓨터의 시초, 에니악(ENIAC)의 탄생 비화와 작동 원리, 그리고 기술의 역사가 바꾼 우리의 미래를 흥미로운 스토리텔링으로 확인해 보세요. 밤하늘을 수놓는 폭죽이 아닌, 포탄의 궤적을 계산해야 했던 시대가 있었습니다. 제2차 세계대전이 한창이던 1940년대, 미군에게는 '탄도 계산'이라는 거대한 숙제가 던져졌습니다. 전쟁터에서 발사된 포탄이 어디에 떨어질지 예측하는 일은 사느냐 죽느냐가 갈리는 절체절명의 문제였죠. 하지만 당시 이 계산을 담당하던 사람들은 '컴퓨터(Computer)'라 불리던 여성 수학자들이었습니다. 그들은 수작업으로 수백 장의 계산 표를 작성해야 했고, 하나의 탄도 표를 완성하는 데 수일이 걸렸습니다. "더 빠르고 정확하게 계산할 방법은 없을까?" 인류의 이 간절한 갈망이, 오늘날 우리가 손에 쥐고 있는 스마트폰의 머나먼 조상, '에니악(ENIAC)'을 세상 밖으로 끄집어냈습니다. 전장의 안개 속에서 탄생한 계산의 거인 당시 미 육군 탄도 연구소는 매일같이 쏟아지는 방대한 포병 데이터를 처리할 인력이 턱없이 부족했습니다. 복잡한 미분 방정식을 풀어야 하는 이 작업은 인간의 지능만으로는 한계가 명확했죠. 기술의 진보라는 것은 언제나 '절박함'에서 시작됩니다. 전쟁이라는 극한의 상황은 인류에게 기계적인 계산기의 필요성을 절실히 일깨워주었습니다. 만약 계산의 속도를 수천 배 이상 높일 수 있다면, 포병의 명중률은 비약적으로 향상될 것이 분명했습니다. 이 시대적 요구를 해결하기 위해 펜실베이니아 대학교의 존 모클리와 J. 프레스퍼 에커트가 나섰습니다. 그들은 진공관이라는 당시의 최첨단 부품을 활용해 완전히 새로운 기계, 즉 '전자식 디지털 컴퓨터'를 설계하기 시작합니다. 무모한 도전, 역사를 바꾼 18,000개의 진공관 에니악의 제작 과정은 그야말로 공학적 모험이었습니다. 1943년 설계를 시작해 1945년 완성되기까...